あなたは「カウンセラー」とか「カウンセリング」と聞いて、何を期待していますか？世の中ではこの言葉はとても幅広く使われていて、心理の世界以外でも、「エステティック／カウンセリング無料」というように「相談」というような意味でよく目にします。エステのあれこれや、料金、効果などについて聞きたい情報を得たり、お得なコースなどをアドバイスしてもらうというようなものですね。

しかし心理カウンセリングは、一般に言う「相談」とはちょっと違います。

日本では、カウンセリングに関する情報が少ないのでよく間違われているのですが、心理カウンセラーは基本的に、あなたにアドバイスなどしません。相談にのるのでもありません。

じゃあ、何をするのかと怪訝にお思いでしょう。

相談とは、「こういう場合、どうしたらいいのでしょう」というような、困っている人の質問に答える事を言います。カウンセラーは、困っている人に「こうこうしたらいいですよ」と答える事はありません。

法律相談ならば、困っている事を法律でどう解決するか、どんな法的な手段があり得るのか、法律家が専門知識を与える形で答えるでしょう。専門的な知識を得て、あなたは法律的な解決策を考えることができます。

ところが、心の問題は、その答えを元々、相談者本人が持っているものなのです。知識や経験がないために困っている状態と、心がアンバランスを起こして困っている場合は、根本的にその点が違うのです。

心理カウンセラーは、相談者がその心の中に持っている答えを見いだすまで、くじけないように励まし、誤った方向へ進まないよう気を配り、答えを見いだすのに邪魔になる思い込みを解いて、手助けするものなのです。豊富な臨床経験を持つカウンセラーには、時に、あなたの心のどこにどんな問題があるか見えている場合もあります。それでもそれをいちいち指摘してあなたを傷つけたり、解剖するように分析したりはしません。あなたが間違った方向に進みそうなときだけ、さりげなく進路を変えてもらうように力を貸します。

ここまでお話すると少し分かって頂けたかも知れません。実はカウンセリングとは、こころの中にしまわれている、トラブルの本当の原因と、その解決方法を探す作業です。カウンセラーは原因を見つけだすこころの旅の、あなたの為の随行者です。

これは、表層的な慰めやアドバイスとは根本的に質も内容も異なるものなのです。

もしも、カウンセラーがアドバイスしたり、慰めたりするだけの存在なら、親身になってくれるお友達やご家族で十分ではないでしょうか。もちろんカウンセラーは話を聞く専門家ですから、存分に聞いてもらう事で慰められたり癒されたりするという効果は十分に期待できます。しかし、こころの専門家であるカウンセラーの役目はそれだけではありません。

それは、問題が再発しないよう、問題の原因（トラウマ）を取り除くという事です。

人間の性格は、幼い頃におかれた環境と様々な経験を通して形成されて行きます。自分でも忘れている過去のどこかで、あなたは自分の性格を作ってきたのです。カウンセリングは、忘れている過去をさかのぼって、今起こっている問題の根へと至るこころの旅です。そして、自分でも知らなかった原因を見つけだすことから、やっと本当の意味での問題解決が始まるのです。

多くの方が苦しんでいる心の問題は、その人の個人的な問題です。誰もあなたの代りにトイレにいくことができないのと同じで、カウンセラーはあなたの問題を代りに解決する事はできません。カウンセラーに限らず、この世の中の誰一人、あなたの心の問題を解決する事は出来ないのです。しかし、多様な心理療法を使いこなせるカウンセラーは、あなたの意思通りになら、あなたそのものを変えるお手伝いをする事が出来ます。そして、心の問題がなくなったあなたの、現実の問題は自然に解消し、あなたは自分の望むような自分に変化していきます。

根本からの問題解決は、本当に、悪夢のような繰り返しからあなたを救います。このような事を言うと宗教めいているかもしれませんが（もちろん宗教とは無関係です）人生も、性格も、変える事ができるのです。自分でも気がつかないくらい自然に、生活が変わります。問題は、解消します。何十年も鬱病を繰り返している方でさえ、心理療法によって原因のトラウマ解除をすると完治します（再発しない）。

欧米では、医者でもビジネスマンでも主婦でも、心が原因で起きている問題には、「カウンセリングがベストの治療方法」と考えることが常識となっています。